প্রথম সাত ম্যাচে তিন সেঞ্চুরির সঙ্গে ফিফটি দুটি। পরের সাত ম্যাচে মোটে একটি ফিফটি। প্রাথমিক পর্বের দুই ভাগে অদ্ভুত বৈপরীত্যের পর প্লে-অফে পরপর দুই ম্যাচে জ্বলে উঠলেন জস বাটলার। আগের ম্যাচে ৮৯ রানের দারুণ ইনিংস বিফলে গেলেও এবার বিধ্বংসী সেঞ্চুরিতে নায়ক তিনিই। বিরাট কোহলি, ফাফ দু প্লেসিদের বিদায় করে আইপিএলের ফাইনালে উঠল রাজস্থান রয়্যালস।

দেশের মাঠে গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ হারে বাংলাদেশ দল। এবার হারল শ্রীলংকার বিপক্ষে। ঘরের মাঠে টানা তিনটি টেস্ট সিরিজ হারল টাইগাররা।

টেস্টের অভিজাত ফরম্যাটে টাইগারদের এমন বাজে পারফরম্যান্সের পরও কোচ রাসেল ডমিঙ্গে বলছেন, আমরা টেস্ট ক্রিকেটে ভালো দল হতে শুরু করেছি।

শ্রীলংকার বিপক্ষে চট্টগ্রাম টেস্টে দাপটের সঙ্গে ড্র করে ঢাকা টেস্টে জিতে সিরিজ নিশ্চিত করার প্রত্যাশ্যা ব্যাক্ত করেছিল টাইগাররা। কিন্ত ঢাকা টেস্টের দুই ইনিংসে ব্যাটিং ধসের কারণে ১০ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে সিরিজ হাতছাড়া করে টাইগাররা।

ঘরের মাঠে টানা তিনটি টেস্ট সিরিজে বাজে পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো বলেন, এই টেস্ট সিরিজের আগে আমি ছেলেদের একটা চ্যালেঞ্জ দিয়েছিলাম। ওদের জিজ্ঞেস করেছিলাম, তোমরা এর আগে কখনো জিম্বাবুয়ে ছাড়া বড় কোনো টেস্ট দলের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছ কি না? উত্তর ছিল, না। আমরা যতক্ষণ না পর্যন্ত বড় টেস্ট সিরিজ জেতা শুরু করব, আমরা পরবর্তী ধাপে যেতে পারব না। আমাদের বড় সিরিজ জিততে হবে।

ডমিঙ্গো আরও বলেন, ছোট ছোট পার্থক্য। যেমন-টেস্ট ক্রিকেটারদের কতটা গুরুত্ব দেওয়া হয়, মাঠে কেমন দর্শক আসে। কোনো সন্দেহ নেই, সাদা বলের ক্রিকেট এখানে বেশি গুরুত্ব পায়। আমি মনে করি, আমরা টেস্ট ক্রিকেটে ভালো দল হতে শুরু করেছি। আমরা প্রতিযোগিতা করতে শুরু করেছি। কিন্তু আমাদের আরও এক ধাপ উন্নতি করতে হবে। আমি পার্থক্যটা কমে আসতে দেখছি।

চট্টগ্রাম টেস্টের প্রথম দিনের খেলা শেষে একটু এগিয়ে শ্রীলঙ্কা। তবে দুই সেশনে দুটি করে উইকেট নিয়ে তাদের চালকের আসনে বসতে দেয়নি বাংলাদেশ। ম‍্যাচ যেখানে দাঁড়িয়ে সেখান থেকে দ্বিতীয় দিন দুই দলের সামনেই সুযোগ আছে নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার। এর জন‍্য শ্রীলঙ্কাকে চারশ রানের নিচে থামাতে চায় বাংলাদেশ। আর সফরকারীরা চায় পাঁচশ রান।

জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে রোববারের খেলা শেষে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ৪ উইকেটে ২৫৮। ১১৪ রান নিয়ে খেলছেন অ‍্যাঞ্জেলো ম‍্যাথিউস। ৩৪ রান নিয়ে তার সঙ্গী দিনেশ চান্দিমাল। ক্রিজে অভিজ্ঞ দুই ব‍্যাটসম‍্যান, এখনও ব‍্যাটিংয়ে আসতে বাকি নিরোশান ডিকভেলা, রমেশ মেন্ডিসরা। ম‍্যাচ তাই কিছুটা হলেও হেলে শ্রীলঙ্কার দিকে।

এই স্টেডিয়ামে দুই দলের সবশেষ দুই টেস্টে হয়েছিল রান উৎসব। সহায়ক উইকেটে ব‍্যাটসম‍্যানদের দাপটে দুটি টেস্টই হয় ড্র। অমন ব‍্যাটিং স্বর্গ নয় এবারের উইকেট। সবুজ ঘাস আছে, স্পিনারদের কয়েকটা ডেলিভারিতে টার্ন ও বাউন্সও মিলেছে।

শ্রীলঙ্কা প্রথম ইনিংসে খুব বড় রান করলে কতটা বিপদ হতে পারে, ভালো করেই জানেন রঙ্গনা হেরাথ। প্রথম দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসা এই স্পিন কোচ বললেন, যত দ্রুত সম্ভব থামাতে চান সফরকারীদের।

“ওরা ৪ উইকেটে ২৫৮ রান করেছে, আমি নিশ্চিত কাল সকালে যত দ্রুত সম্ভব আমাদের দুটি উইকেট নিতে হবে। আমরা ওদের চারশ রানের নিচে থামাতে চাই। তাই আর ১২০-১৩০ রানের মধ‍্যে ওদের বাকি ছয় উইকেট নিতে হবে।”

ধীরে ধীরে স্পিনারদের জন‍্য সহায়তা বাড়তে পারে। তখন যেন নির্ভার থাকা যায়, সেই কাজটা প্রথম ইনিংসেই সেরে রাখতে চায় শ্রীলঙ্কা। প্রথম দিন দায়িত্বশীল ব‍্যাটিংয়ে ফিফটি করা কুসল মেন্ডিস জানালেন, প্রথম ইনিংসে বড় সংগ্রহ গড়তে চান তারা।

“প্রথম দিনে ২৫৮ রান বেশ ভালো স্কোর। উইকেট খুব ভালো। ৪০০ বা ৫০০ রান এখানে ভালো স্কোর হতে পারে। কালকে আমরা চাইব ৫০০ ছাড়াতে।”

শ্রীলঙ্কার অবস্থা বেশ সংকটাপন্ন। এমন পরিস্থিতিও বাংলাদেশে সিরিজ খেলতে এসেছেন দেশটির ক্রিকেটাররা।

টাইগারদের কোচিং স্টাফের সঙ্গে আছেন আরেক লঙ্কান রঙ্গনা হেরাথ। বাংলাদেশের স্পিন পরামর্শক এই সিরিজে থাকলেও আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে থাকছেন না।

পরিবারের সঙ্গে থাকতে ছুটি চেয়েছেন হেরাথ, তার আবেদন ইতোমধ্যে বিসিবি মঞ্জুর করেছে বলেও নিশ্চিত করেছে বোর্ডের একটি সূত্র। তার অনুপস্থিতিতে উইন্ডিজ সফরে যাচ্ছেন দেশি কোচ সোহেল ইসলাম।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে গত বছর ঘরের মাঠে সিরিজের আগে দলের স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল হেরাথকে। পরে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো হয়।

পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে আগামী মাসেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ যাবে বাংলাদেশ দল। ৬ জুন দেশ ছাড়ার কথা রয়েছে তাদের। সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের পাশাপাশি তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে টাইগাররা।

প্রাথমিক সূচি অনুযায়ী ১৬ জুন প্রথম টেস্ট শুরু হওয়ার কথা, দ্বিতীয়টি ২৪ জুন। ২, ৩ ও ৭ জুলাই হবে সিরিজের তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। আর সিরিজের তিনটি ওয়ানডে মাঠে গড়াবে ১০, ১৩ ও ১৬ জুলাই।

শ্রীলঙ্কা যখন সোমবার অনুশীলন করছে মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ তখন চট্টগ্রামে। এ দিন তাই মাহমুদুল হাসান জয় ও শরিফুল ইসলামের সঙ্গে দেখা হয়নি নাভিদ নওয়াজের। তবে প্রসঙ্গটা উঠে এলো ঠিকই। হাসিমুখে নওয়াজ বললেন, “ওরা দুজন নিশ্চয়ই আমাকে দেখলে খুশিই হবে!”

তাদের দেখাও হয়ে যাবে শিগগিরই। দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ শেষ করে বৃহস্পতিবার চট্টগ্রামে যাবে শ্রীলঙ্কা দল। গুরু-শিষ্যর পুনর্মিলনীতে অনেক পুরনো স্মৃতিও উঠে আসবে নিশ্চিত। এমনিতে জয় ও শরিফুলকে নতুন করে দেখার তার কিছু নেই। দুজনের প্রতিভা, সামর্থ্য আর স্কিলের কথা তিনি জানেন। দুই তরুণ যে আজ বাংলাদেশ জাতীয় দলে খেলছেন, সেই পথে তাদের এগিয়ে যাওয়া নওয়াজের হাত ধরেই।

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ থাকার সময় নওয়াজই নিবিড়ভাবে গড়ে দিয়েছেন জয়-শরিফুলদের বড় হয়ে ওঠার ভিত। তার কোচিংয়েই তাদের কুঁড়ি থেকে ফুল হয়ে ওঠার শুরু। ২০২০ সালে যুব বিশ্বকাপে বাংলাদেশের শিরোপা জয়ের পর জয়-শরিফুলরা এগিয়ে যান ক্যারিয়ারের নতুন ধাপে। নওয়াজ ব্যস্ত হয়ে পড়েন বাংলাদেশের পরের বিশ্বকাপের যুব দল নিয়ে।

বাংলাদেশে দুটি যুব বিশ্বকাপে কোচিং করিয়ে নওয়াজ এখন শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের সহকারী কোচ। লঙ্কানদের সঙ্গেই তিনি এসেছেন বাংলাদেশে। তার পুরনো দুই শিষ্য এখন প্রতিপক্ষ। শরিফুল তো সব সংস্করণেই বাংলাদেশ দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠার পথে। মাহমুদুলের টেস্ট ক্রিকেটে শুরুটা হয়েছে দারুণ। নিউ জিল্যান্ড সফরে দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছেন তিনি, দক্ষিণ আফ্রিকায় করেছেন অসাধারণ সেঞ্চুরি।

এসব কেবলই শুরু। নওয়াজ সোমবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বললেন, বাংলাদেশের ক্রিকেটে একদিন মহীরূহ হয়ে উঠবে এই দুই তরুণ ক্রিকেটার।

“আমি এখন অন্য দলের ড্রেসিং রুমে থাকতে পারি, তবে ওদের স্কিল আছে যে কোনো পরিস্থিতি সামলানোর। আমি এখন কোথায়, এতে কিছু যায়-আসে না। ওরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এর মধ্যেই সাফল‍্য পেয়েছে এবং ভবিষ্যতেও অনেক দেশে সফর করবে, অনেক পরিস্থিতি ও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে ক্রিকেট খেলতে হবে।”

“আমি মনে করি, ওরা দুজনই দুর্দান্ত ক্রিকেটার। একদিন ওরা বাংলাদেশ ক্রিকেটের কিংবদন্তি হবে। ওরা এতটাই ভালো। অনেক দিন ওদের সঙ্গে দেখা হয় না। আমাকে দেখে নিশ্চয়ই খুশিই হবে!”

বিশ্ব ক্রিকেট ইতিহাসে টেস্টে এক ইনিংসে ১০ উইকেট নিয়েছেন মাত্র তিনজন বোলার। জিম লেকার ও অনিল কুম্বলের পর তৃতীয় বোলার হিসেবে গত বছর এই কীর্তি গড়েন নিউজিল্যান্ডের আজাজ প্যাটেল। যে জার্সি পরে তিনি এই কীর্তি গড়েছিলেন, সেটি এবার ব্যবহৃত হতে যাচ্ছে মহৎ কাজে। স্টারশিপ নামের একটি শিশু হাসপাতালকে আর্থিক সহায়তা করতে জার্সিটি নিলামে উঠিয়েছেন ৩৩ বছর বয়সী ক্রিকেটার।

বৃহস্পতিবার (৫ মে) গণমাধ্যমকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে এজাজ বলেন, ‘গত বছর আমাদের মেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ায় আমাকে ও আমার স্ত্রীকে স্টারশিপ হাসপাতালে কয়েক দিন থাকতে হয়েছিল। এটা ছিল খুবই দুর্ভাবনার সময়। কিন্তু আমরা পরে অনুধাবন করি যে আমরা অনেক সৌভাগ্যবান ছিলাম কারণ আমাদের কেবল অল্প সময়ই সেখানে থাকতে হয়েছিল। এদিকে স্টারশিপ আমাদের দারুণ সেবা দিয়েছে তাই আমরা তাদেরকে কিছু ফিরিয়ে দিতে চেয়েছি।

এজাজের মহৎ দৃষ্টান্ত নিয়ে স্টারশিপ ফাউন্ডেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা দাজি পাঙ্গার কণ্ঠে ঝরেছে কৃতজ্ঞতা, ‘আমরা বিশেষভাবে কৃতজ্ঞ যে তিনি এভাবে আমাদের সমর্থন করার প্রস্তাব দিয়েছেন। মাঠে একজন রোল মডেল হওয়ার পাশাপাশি এটি তার উদারতা ও উন্নত মানসিকতার প্রমাণ রেখেছে।’

জার্সির নিলামে বেশ ভালো সাড়া পাচ্ছেন এজাজ। বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় দুপর পর্যন্ত দর ছাড়িয়েছে ৫১০০ নিউজিল্যান্ড ডলার। ফ্রেমে বাঁধানো জার্সিটিতে কিউই টেস্ট দলের সব সদস্যের স্বাক্ষর রয়েছে। পাশাপাশি জুড়ে দেওয়া আছে এজাজের ১০ উইকেট নেওয়া ইনিংসের স্কোরকার্ড।

সম্প্রতি আইসিসি এপ্রিল মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচন করতে তিন জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করেছে। যেখানে জায়গা করে নিয়েছেন বাংলাদেশকে টেস্ট সিরিজে গুঁড়িয়ে দেওয়া দুই দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার কেশব মহারাজ এবং সাইমন হার্মারের।

এছাড়া মাসের সেরা হওয়ার লড়াইয়ে তালিকায় রয়েছেন ওমানের ওপেনার জাতিন্দার সিংও।

নিজেদের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজে হারলেও টেস্টে বাজিমাত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে সফরকারী বাংলাদেশকে হারিয়েছে ২-০ ব্যবধানে। এই সিরিজ জয়ে সবচেয়ে বেশি অবদান রাখেন প্রোটিয়া স্পিনার কেশভ মহারাজ। এছাড়া সাইমন হার্মারও বাংলাদেশকে বিধ্বস্ত করতে কম অবদান রাখেননি। দুইজন মিলে নিয়েছেন সর্বমোট ২৯টি উইকেট।

বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১৫.১৫ গড়ে হার্মারের প্রাপ্তি ১৩ উইকেট। আর ১২.১২ গড়ে সর্বোচ্চ ১৬ উইকেট নেন বাঁহাতি স্পিনার কেশব মহারাজ। তালিকায় থাকা ওমানের ওপেনার জাতিন্দার সিং এপ্রিলে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত আইসিসি ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপ লিগ-২ এ ৮৬.৩৩ গড়ে করেছেন ২৫৯ রান।

এদিকে মাসসেরা হওয়ার তালিকায় রয়েছেন অ্যালিসা হিলি। অষ্ট্রেলিয়ার এই তারকা ব্যাটার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলেছিলেন ১৩৮ বলে ২৬ চারে ১৭০ রানের ইনিংস।

একই ম্যাচে ১২১ বলে ১৫ চার ও ১ ছক্কায় ১৪৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলা ইংল্যান্ডের ন্যাট সিভারও আছেন সংক্ষিপ্ত তালিকায়। এছাড়া আছেন নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়েকে নিয়ে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি ত্রিদেশীয় সিরিজে ৬ ম্যাচে ১১৮ রান ও ১১ উইকেট নেওয়া উগান্ডার অল-রাউন্ডার জ্যানেট এমবাবাজি।fff

আমাদের মধ্যে অনেকেই ঠাণ্ডা পানিতে গোসল করতেই ভয় পান। বরফের পানিতে সাঁতার কাটার কথা তো চিন্তাই করা যায় না। কিন্তু এমনই অভাবনীয় স্টান্ট করে সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এক সাঁতারু। বরফের নিচের পানিতে সাঁতার কেটে বিশ্বরেকর্ড করেছেন তিনি।

বিশ্বরেকের্ড করা এই সাঁতারুর নাম অ্যাম্বার ফিলারি। তিনি বরফজমা হ্রদের নিচের পানিতে ৯০ মিটার বা ২৯৫ ফুট ৩ ইঞ্চি সাঁতার কেটে দ্বিতীয়বারের মতো গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ড করেছেন। আর নরওয়ের কংসবার্গে করা এই স্টান্টটি করার সময় কোনো সাঁতার কাটার পোশাক বা বাড়তি কিছুর সাহায্যও নেননি তিনি।

এর আগে ২০২০ সালে প্রথমবারের মতো বরফের নিচের পানিতে ৭০ মিটার বা ২২৯ ফুট সাঁতার কেটে রেকর্ড কেরেছিলেন। এবারে তিনি নিজের রেকর্ড নিজেই ভেঙেছেন।

নিউজিল্যান্ডে বেড়ে ওঠা অ্যাম্বার বলেন, সাঁতার কাটার আগে তিনি অনেক বেশি নার্ভাস ছিলেন। তার পরে ঠাণ্ডা পানিতে নামার পরে তার জন্য সব কিছু স্বাভাবিক হয়ে যায়।

দক্ষিণ আফ্রিকার গণমাধ্যম ডেইলি ম্যাভেরিককে অ্যাম্বর বলেন, তিনি ঠাণ্ডার সঙ্গে পুরোপুরি খাপ খাইয়ে নিয়েছেন, তাই তার আর ব্রেন ফ্রিজ হয় না। নার্ভাস থাকলেও সাঁতার কাটা শুরু করার পরে সব নার্ভাসনেস কেটে যায়। এটি অনেক বড় একটি অর্জন ছিল।

তিনি আরও বলেন, সাঁতারের পরেও ভেতরে অনেকটা শ্বাস বাকি ছিল। আমি হয়তো আরও কিছু করতে পারতাম।

সাঁতারটির জন্য অ্যাম্বার দক্ষিণ আফ্রিকায় কোচদের নিয়ে বেশ কয়েক মাস অনুশীলন করেছেন। এ ছাড়া ফ্রি ড্রাইভিং কৌশল, শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশলসহ ঠাণ্ডায় নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার কৌশলও অনুশীলন করেন তিনি।

ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব ব্ল্যাকবার্ন রোভার্স। ম্যানচেষ্টার সিটি, লিভারপুলদের মতো জনপ্রিয় কোনো ক্লাব নয়। তেমন সমর্থকও নেই তাদের। যে কারণে বছরজুড়ে সিটি বা অলরেডদের মতো আলোচনায়ও আসে না ব্ল্যাকবার্নের নাম।

তবে এবার ধর্মীয় সম্প্রীতির অনন্য নজির গড়ে তাক লাগিয়ে দিয়েছে সেই ক্লাব।

নিজেদের মাঠে ঈদের জামাত আয়োজন করে নতুন ইতিহাস গড়েছে তারা। ইংল্যান্ডের প্রথম ফুটবল ক্লাব হিসেবে নিজেদের মাঠে ঈদের জামাত আয়োজন করেছে ব্ল্যাকবার্ন। এমনকি মুসল্লিদের যাতায়াতের জন্য ফ্রি বাস সার্ভিসও রেখেছিল ক্লাব কর্তৃপক্ষ।

এমন সম্প্রীতির উদাহরণ দেখিয়ে একদিক থেকে ইংল্যান্ডের অন্য সব ক্লাবকে ছাপিয়ে গেছে ব্ল্যাকবার্ন ক্লাব।

সৌদি আরবের সঙ্গে মিল রেখে ইউরোপের প্রায় সব দেশ ঈদ করেছে সোমবার।

ইংল্যান্ডেও যথারীতি ভাবগাম্ভীর্যের সঙ্গে ঈদুল ফিতর উদযাপন করেছে সেখানের মুসলিম কমিউনিটি।

এদিন সকালে ব্ল্যাকবার্নের মাঠে ইউড পার্কে আয়োজন করা হয় ঈদের জামাত। যেখানে দেড় হাজার মুসল্লি অংশ নেয়। জামাতে পুরুষদের পাশাপাশি নারীদের অংশ নেওয়ারও ব্যবস্থা করা হয়। নামাজে ইমামতি করেছেন শেখ ওয়াসিম কেম্পসন।

মুসল্লিদের মধ্যে ইংল্যান্ডের বাসিন্দাদের পাশপাশি বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশের নাগরিকদের অংশ্রগ্রহণ ছিল উল্লেখযোগ্য।

করোনা বিধিনিষেধ উঠে যাওয়ায় নামাজ শেষে কোলাকুলি ও করমর্দন পারস্পরিক শুভেচ্ছা বিনিময় করেন মুসল্লিরা। এরপর দুধের তৈরি ঐতিহ্যবাহী খাবার উপভোগ করেন তারা।